De C/N waarde van bodem of van een product is een kwaliteitskenmerk en geeft de verhouding aan tussen koolstof (brandstof) en stikstof (belangrijkste voedingsstof voor groei). Elk levend of dood organisme heeft een C/N waarde. Dat geldt ook voor organische stof. Hoe hoger de C/N waarde hoe moeilijker de brandstof vrijkomt. Maar ook hoe lager de C/N verhouding hoe eenvoudiger een organische stof gebruikt kan worden als motor voor een verteringsproces. Bij een C/N verhouding van 15 zijn er 15 stikstof eenheden nodig om 1 koolstofeenheid te verbranden.

Afbraak van organisch materiaal is dus voor een belangrijk deel afhankelijk van de C/N waarde. Bij bodemverbeterende middelen met een C/N ratio boven de 24 wordt stikstof vastgelegd. Daaronder wordt stikstof vrijgezet. Daar recreatief gras een netto producent is van organische stof is het van belang in de bodem geen organische materialen te gebruiken met een C/N waarde die hoger ligt dan die van het grasafval omdat anders ophoping plaatsvindt. Het is raadzaam om het bodemleven extra te stimuleren door producten toe te dienen met een C/N verhouding die lager ligt dan 10.