De capaciteit van de bodem om (positief geladen) voedingselementen aan zich te binden wordt CEC genoemd (Cation Exchange Capacity = kation uitwisselcapaciteit) en is ook bekend onder de naam klei-humus complex.

Het klei-humus complex heeft een negatieve lading. Daardoor kunnen positief geladen deeltjes gebonden worden aan het complex, waar ze voldoende gebonden worden om niet uit te spoelen maar ook voldoende loszitten om opgenomen te worden in het bodemvocht als door vraag van de graswortel er een onbalans in het bodemvocht ontstaat. De belangrijkste positief geladen deeltjes zijn: Ca, K, Mg, Na, NH4, Fe, Mn, Al en H.

Zand heeft een zeer lage CEC, terwijl klei een hoge CEC heeft. Ook organische stof zal de CEC doen toenemen. Het sterkst gebeurt dit met verse organische stof en het zwakst met gecomposteerd materiaal of veen. Hieronder staat een overzicht van de gemiddelde CEC in een aantal grondsoorten.









Greencare heeft een aantal producten die een lage CEC in de bodem kunnen verhelpen. Aan deze producten zijn een aantal voordelen gekoppeld zoals drainage en wateropslag en stimulering van bacerieel bodemleven
De positief geladen ionen van K, Mg, Na en Ca worden aan de negatief geladen klei gebonden. Hoe hoger de bezettinggraad hoe meer van deze voedingsstoffen kunnen worden nageleverd. Een bezetting van 80 % of hoger is gewenst.
Een lage CEC-bezetting betekent vaak een te lage pH van de grond. (in verhouding veel H+ aan het complex). Het betekent ook vaak te weinig Ca2+: oorzaak van een slechtere structuur.
Een lage CEC en een lage CEC bezetting betekenen beide dat er onvoldoende voedingselementen kunnen worden vastgehouden.

De CEC is van groot belang voor de bodemvruchtbaarheid en de bemestingsstrategie evenals de pH.